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第67章 冬至吃羊湯

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冬至的早晨,容娘準備的早餐是撒了十三香的花卷,還有骨頭湯底的銀絲細面,一人再添一大碗煮的滾燙的羊奶。

“哪裏來的羊奶”,楊青有日子沒喝過奶了,端起一碗就喝,也不怕燙。

“早幾天羊肉還沒漲價時候,鄭娘子就買了十頭羊回府衙養著,有只正產奶的母羊”,容娘給大家發燙煮好的筷子,招呼立在檐下的焦榆和孟若衡進來吃飯,“若衡你衣裳單薄些,外頭那樣冷,也不知道早進來烤火”

“是我的錯,拉著小孟說話忘了”,焦榆坐下喝了口面湯,拒絕容娘給她倒羊奶,“我喝不慣這個”

飯桌上,焦榆說起讓孟若衡去他家賃屋子住的事情,黎群光跟容娘對視一眼,都笑出聲來。

“正打算就這事兒問問你呢”,黎群光放下筷子,“恰好你是獨居,有小孟也算做個伴”

“不錯,就是不知小孟做不做飯,若能每日留我一口,房租便免了”,焦榆性情爽直,知道孟若衡情況後,就想著多幫幫他。

“榆哥,實在無需減免房租,你若這樣,我可不敢住你家”,孟若衡吃飯細嚼慢咽,斯文得很,和桌上其他男人們對比鮮明,他手上拿的一個花卷還有小半沒吃完,楊青已經塞進嘴裏四個。

容娘笑著說楊青,要他跟孟若衡學著些,做事可不要跟吃飯一樣急躁。

吃過早飯,黎群光和楊青焦榆三人便要先趕著去一趟大營。

今日禁軍中家在京城者可休假歸家,但多的是各地征來的兵卒,更有無家可歸者,大營今日也要煮羊湯過冬至,他們要去和眾將士一起吃頓午飯。

“最遲未時便歸,羊骨等我回來斬,廚房大鍋裏溫著熱水,你莫碰涼水”

“我曉得”,黎群光今日穿著新衣,容娘伸手給他掖了掖衣領,囑咐道,“昨夜下了雨,郊外路上泥濘濕滑,你們幾個騎馬要當心”

等他們走後,容娘回到屋子裏,小睿和孟若衡沒跟出去送,坐在爐子邊烤火,一大一小說著話,分外和諧。

“今日學生也放假麽”

“正是呢,昨日學裏還發了二斤羊骨”,孟若衡低頭嘆氣,“我拿回去給了房東家,還叫我今日同他們一起吃飯呢,誰知鬧成這樣”

“不是厚道人家,早些看清了也好,免得日後吃大虧”,容娘抓了把焙在爐邊的甜杏仁兒遞給孟若衡,見他有些咳嗽,又倒了杯熱水給他,“吃些零嘴兒,咱們等會兒去尋柳大夫”

孟若衡點頭答允,心裏熨帖極了,容娘待人向來真誠,在這裏,他才感受到久別的如同家一樣的溫情,他小時候父母還在時,每至寒冬,也是這樣一家子圍在爐邊,炭火裏埋著開口的板栗,火鉗架在火盆上烤白米糕吃,一室甜香。

容娘掰開杏仁兒餵了顆給小睿,“今日過節,許你玩一天,不做功課,想吃什麽好吃的,盡可以告訴姑姑”

“那可以吃到酥油螺兒嗎”,小睿穿著綴了毛領子的新冬衣,看上去滾圓可愛,他的口味有些像容娘這方面發展,但凡是容娘愛吃的,就沒有他不愛的,只是不許他多吃辣罷了。

“咱們先去柳大夫那兒,等回來時姑姑就帶你去買”

與初夏時相比,小睿長高了些許,容娘伸手在他頭頂比劃了下,頗有些欣慰,轉又想起父兄,笑意變得不真切。

小睿是臘月間生的,眼看著要六歲了。

等明年開春,可以將他送去孟若衡教書的小學堂,開始跟著他正兒八經學詩書,容娘在心底盤算著,汀前街倒也不算遠。

等著這一爐炭火火勢漸漸微弱起來,外面日頭也高了,容娘走到門外深深吸了口冬日的冷空氣,仍舊是涼入肺腑。

“等天氣再暖和起來,就是明天開春了”,她去楊青屋裏拿了件厚襖出來,進小廳給孟若衡,“你身上那夾襖不行,非要把人凍感冒的,你體質弱本就容易生病,還是要上心些,這件是新做的,阿青還沒上過身,你穿罷”

“使不得,等會兒出門後,我去坊市現買一身就好”,這時候孟若衡才顯出一點窘迫來,他不知京城冬天這樣冷,買的夾襖不抵用,可手上銀財有限,厚襖算是大件兒,最便宜棉布做的也價格不低,他的經濟實力實在不允許他一冬買兩件襖子,原想著過幾日更冷些時候,就在裏面多穿兩件單衣撐一撐的。

他平日在學堂裏有火爐,晚上一回租的屋子裏便立即蓋上棉被,湊合著也還算能忍受。

“容娘,你已經幫我良多,再要伸手拿你們的東西,我可就太貪得無厭了,你放回去吧,留給楊青過年穿”

“他穿這個要熱的燒心,原就是我做的太厚了,放著占地方,你就放心穿罷,比你外頭買的好”,容娘不由分說將襖子展開兜頭罩過去,“你別說那些話了,咱們同鄉人,在外頭少不得要互相照應著,你還想治好病癥養好身體的話,就別拒絕了,若衡,你是知道咱們相看過的,沒那夫妻的緣分,你與我做個姐弟又何妨,阿姐給件衣裳,你還要推三阻四麽”

孟若衡圍著綿軟厚實的襖子,眼裏有些發熱,鼻頭酸酸的,“我本是一將死之人,何德何能,遇著柳大夫和你這樣的好人”

“呸呸呸,大好日子說什麽喪氣話,你吃著柳大夫的藥就放心吧”

小睿在一旁看著兩個大人你一言我一語,乖巧撐著兩腮,嘴裏還嚼著甜杏仁兒,他不懂,只是一件棉襖而已,為什麽要推來推去,雖說最終孟若衡還是穿上了那件棉襖。

“咱們走吧”,帶上昨日白天蒸的米糕,容娘帶著孟若衡和小睿出門往酉元坊去。

冬至算是個大節,忙活了春夏秋三季,冬日便是普羅大眾真正能閑下來休息的時候,若當年收成好,更是讓人歡喜。

每年這一天,百姓都會在家準備美食佳肴,老人孩子都換上新衣裳,街市也熱鬧非凡,雜耍的唱戲的,走街的串巷的,賣果子的,敲麻糖的,熙熙攘攘。

更不用說酉元坊這樣本就熱鬧的大坊市,許多外坊百姓在這一天穿戴上最好的衣飾來逛街,給夫人買支珠釵,給小兒買包點心,平日舍不得花的錢,今日卻是大大方方的。

“小睿想吃什麽點心麽,我給你買”,孟若衡悄悄捏了捏自己腰間掛著的荷包,他買不起好棉衣,給孩子買些糖果子還是可以負擔的。

容娘笑著看他,沒有開口替小睿拒絕,孟若衡不是貪得無厭之輩,他如今雖沒什麽經濟實力,但沒將她們對他的好視作理所當然,他有心,容娘當然不會傷他的心。

好在小睿也是個懂事孩子,並沒有開口要什麽貴重點心,指著正扯龍須酥的攤子,“小孟叔,那是什麽,也是吃的嗎”

“是糖,龍須糖酥,你想吃嗎”

“好呀”,小睿拍手,他沒吃過龍須酥,只覺得那做糖的手藝人好厲害,能扯出那麽多絲絲縷縷。

一份龍須酥也才十個錢,孟若衡還想再買些其他的,“還有什麽想吃的,跟小孟叔說”

“盡夠了,不叫他吃多點心,咱們今兒還要空出肚子吃好的呢”,容娘趕緊拉著兩人去了柳大夫醫館。

醫館今日閉門謝客,柳大夫懶洋洋躺在爐火邊的小榻上,他這裏炭火燒的足,屋子裏暖洋洋的,進來坐了沒一會兒,都要除去外衣才過得去。

中午柳大夫請客,吩咐小夥計從樊樓叫了一桌菜來,還特意捎帶了兩份酥油螺兒給容娘和小睿。

“瞧你們,吃的這幅豬樣子,平日沒吃過好東西麽”,柳大夫那兩個從梓桐便跟在身邊的小夥計,吃飯吃的頭也不擡,還發出一些哼哧哼哧的聲響,他覺得叫人看笑話,敲了敲桌子。

“他們年歲還小,正是愛吃的時候”,容娘給柳大夫舀湯,“能吃是福嘛,下晌也跟著去我家,人多熱鬧”

在柳大夫家待到午後,樊樓的人來收了那些金銀玉瑪瑙的餐具,他們才出門往府衙去。

正巧在小院門外遇到了來送東西的時雨。

“今日冬節,王妃命我來送些節禮予你”

“勞王妃掛念了,過兩日我再去請安,時雨,你進來喝杯茶”

“不了,還往別處去呢,年節裏最是忙人,歇腳的功夫都無”,時雨示意身後捧著禮物的人將東西放進去,又跟容娘說了幾句話便走了。

王妃送來的節禮裏也有酥油螺兒,還是雙色的,上頭點綴了幹果,看著比樊樓的還要誘人些,另外就是些布料,和給小睿用的筆墨。

把東西收進屋子裏,生起小廳裏的爐子,端出瓜果點心來招待柳大夫他們,等黎群光回來了,便要開始為晚上的正經冬至大餐做準備了。

“羊雜和脊骨吊湯,羊排腌漬著等下午我來烤,阿青,你去幫忙洗菜”

鄭屏早先便送來了整扇全羊,容娘也去廚下挑揀著拿了些菜蔬肉禽回來,現在時候還早,楊青將一應菜蔬洗好後,容娘邊都切好,整齊碼在案板上,等著晚上隨時下鍋。

重頭戲是烤羊排和羊雜湯。

黎群光袖子挽到小臂上,把羊排放進大木盆裏,倒進去蔥姜蒜料酒和香料揉搓羊排,手法粗獷的不行,焦榆興致勃勃的蹲在旁邊看,還有些躍躍欲試。

容娘沒在大竈上燉湯,而是在竈旁升起小爐子,將焯水洗凈的羊雜、羊蹄還有羊脊骨放進黑鐵鼎罐,再把當歸、枸杞和老姜扔進去,灌滿水蓋嚴實蓋子,慢慢燉,期間便去做別的菜,等到口蘑燒雞和紅燒肉出鍋時,便可以打開鼎罐蓋子放蘆菔了,這時候羊湯已經顏色迅白,油脂乳化的香氣撲面而來。

蘆菔燉的差不多了再加鹽,湯裏撒些芫荽,容娘盛了一小碗給在廚房幫忙的孟若衡嘗,他邊喝邊點頭,“是我喝過最好喝的羊湯,奇了,一點腥膻味也無”

容娘得意的搖頭晃腦,“那你等會兒可要多喝幾碗,喝了冬至的羊肉湯,身上一整個冬天都是暖和的”

等到所有炒菜裝盤端上了桌,黎群光手法粗獷的烤羊排已經滋滋冒油,再額外撒上些辣椒粉,柳大夫的兩個小夥計已經蹲在門口留了半天的口水。

“阿容,把酒拿出來,咱們準備吃飯了”,黎群光將烤好的羊排摞在大盤子裏交給楊青,邊洗手邊沖廚房的容娘喊了聲,平日多麽不茍言笑,今日下午翹起的嘴角卻幾乎沒放下來過,他此刻有些欣喜的情緒是從前沒有感知過的,這是他和容娘的家,屋裏坐著他們的朋友,冬日寒冷,但菜肴和真心炙熱滾燙。

“來了來了”

小廳裏人聲喧鬧,容娘挨個給大家面前的杯子裏斟上酒水,共同舉杯時,她悄悄握了握身旁黎群光的手

“祝大家都好好過冬,多多賺錢,身體康泰,長命百歲”

作者有話要說:

祝我和大家多多賺錢,長命百歲呀

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